Скифы, ираноязычный
народ, населявший степи Северного
Причерноморья с
8-7 вв. до н. э. по
3 в. н. э. В
7-3 вв. до н. э. у скифов господствовал кочевой уклад жизни.
Сведения о них содержатся у греческих и
латинских писателей и в ассиро-вавилонских
клинописных документах. Наиболее полные
оставлены Геродотом, посетившим Ольвию
около 450
г. до и. э.
Известно о вытеснении скифами киммерийцев
и их военных походах в страны Передней Азии,
совершавшихся через Кавказ под
предводительством Партатуэя
(Прототий Геродота) и
Мадия с 70-х гг. 7
в. до начала 6
в. до н. э.,
когда они были частично уничтожены
мидийцами. Уцелевшие скифы вернулись в
причерноморские степи. В конце
6 в. до н. э. персидский
царь Дарий с огромным войском (700
000 человек, по Геродоту),
переправившись через Боспор и Дунай,
вторгается в скифские владения. Победа над
Дарием способствовала сплочению скифов,
укреплению их политического объединения,
стоявшего, вероятно, на пороге классовых
отношений и государственности. Сложение у
скифов государства многие исследователи относят
ко времени правления царя Атея (погиб в
339 г. до н. э.). Судя главным образом по археологическим
источникам, 4
в. до н. э. был временем наивысшего
экономического, культурного и
политического подъема в истории скифского
царства, обладавшего в это время крупным
ремесленным, торговым и, вероятно,
административным центром
- Каменским городищем.
Основу экономики скифского царства
4 в. до н. э. составляла,
как полагают исследователи, торговля
зерном, вывозившимся в греческие города
Северного Причерноморья, преимущественно в
города Боспорского царства. Эта торговля
находилась в руках скифской военной знати,
представители которой получали за
вывозимый хлеб различные предметы роскоши,
изделия из драгоценных металлов, в т. ч. и
высокохудожественные шедевры греческих
ювелиров и торевтов. Все эти вещи в изобилии
представлены в царских курганах скифов.
Жизнь этого процветающего царства внезапно
обрывается в середине
3 в. до н. э.,
что увязывается с сообщением Диодора о
превращении Скифии в безлюдную пустыню в
результате вторжения сарматов. Однако
скифы не
были уничтожены полностью. Ко
2 в. до н. э. происходит
возрождение их государства, занимавшего
теперь только степи Крыма и земли по
нижнему течению Днепра и Буга. В Крыму же
находилась и столица нового царства,
остатки которой открыты на городище
Керменчик, расположенном на окраине
Симферополя. Ученые отождествляют это
городище с крепостью Неаполис (упомянутой
Страбоном) и называют его Неаполем Скифским.
В царстве этого периода господствует
оседло-земледельческий уклад. Вещевой
комплекс культуры поздних скифов имел
сарматский облик. В
3 в. скифское царство
уничтожено готским нашествием, столица и
многие поселения были разгромлены. В эпоху
Великого переселения народов скифы окончательно растворились среди множества
племен.